For første gang er det funnet druekjerner fra den bysantinske æraen. Disse druene ble benyttet i produksjonen av «Negev-vinen» — en av de beste og mest anerkjente vinene i hele det bysantinske riket.

De over 1 500 år gamle forkullede kjernene ble funnet i utgravningsområdet i Halutza i Negev under en utgraving foretatt i samarbeid mellom universitetet i Haifa og Israel Antiquities Authority. Utgravingen er en del av en bio-arkeologisk undersøkelse som gransker årsakene til fremgangen og undergangen til bysantinere i Negev.

Ifølge sjefen for utgravingen, professor Guy Bar-Oz ved universitetet i Haifa, er vinrankene som vokser i Negev i dag av europeisk opphav, mens Negev-rankene var tapt for omverdenen.

— Vårt neste oppdrag er å gjenskape fortidens vin, slik at vi kanskje kan bli i stand til å reprodusere dens smak og få innsikt i hva som bidro til at Negev-vinen var så fremragende», sier han.

Arkeologenes kjennskap til «Negev-vinen» eller «Gaza-vinen» — oppkalt etter havnen den ble skipet ut fra til alle rikets hjørner — kommer fra historiske kilder fra den bysantinske perioden. Vinen ble ansett for å være av svært høy kvalitet og var svært kostbar. I tidligere utgravinger i Negev fant arkeologene terrasser hvor vinrankene ble dyrket, vingårdene hvor vinen ble produsert og krukkene hvor vinen ble lagret og eksportert, men selve druekjernene har ikke blitt funnet.

Travelmarket`s guide til Israel finner du HER

Steinbygningene i Halutza — som i sine glansdager var den viktigste bysantinske byen i Negev — er i likhet med andre steder i Negev heller ikke bevart på grunn av steintyverier. Men arkeologene har faktisk gjort en del sjeldne funn på søppeldyngene. Ifølge professor Bar-Oz var byens søppelhauger, eller møddinger, bevart nesten helt intakte og markerer nå grensene til den forhistoriske byen. De er så iøynefallende at de kan ses på satellittbilder, som f.eks. bildene i Google Earth.

Les mer om Israel HER

I de middelalderske søppeldyngene fant forskerne en spesielt høy konsentrasjon av fragmenter fra keramikk-krukker brukt til oppbevaring, tilberedning og servering, noe som inkluderte et betydelig antall Gaza-krukker brukt til lagring av fortidens Negev-vin. Høydepunktet var imidlertid hundrevis av ørsmå forkullede druekjerner. I henhold til arkeologene er dette et førstegangsfunn av Negev-druekjernene, noe som betyr at funnet er det første i sitt slag og et direkte bevis på vinrankene som ble dyrket i det vestlige Negev i den bysantinske perioden.

Denne oppdagelsen er svært spennende siden man håper å avsløre hemmeligheten bak Negev-vinrankene for å gjenskape denne forhistoriske vinen og på den måten endelig finne ut hvorfor den var så berømt over hele det bysantinske riket .

Les mer om funnet og om den opprinnelige Negev-vinen på Smithsonian.com HER

Les mer om «The Negev Wine Route» hos LonelyPlanet HER