Det er ikke bare klassikerne London og Paris som kan skilte med en opplevelsesrik storbyhelg. Bookingsiden Hotels.com har plukket ut noen mindre kjente, men vel så attraktive urbane reisemål som kanskje bør inkluderes i årets reiseplaner.

— Evig populære Barcelona og Roma er ofte førstevalget for nordmenn som skal på langhelg til Spania eller Italia. Men hva med å utforske sjarmerende Sevilla eller nyte det beste fra det italienske kjøkkenet i Bologna, neste gang disse Middelhavslandene står for tur? Eller bytte ut Berlin med Køln for en annerledes storbyopplevelse? De som allerede har krysset de mest populære reisemålene av på lista kan fortsatt utforske mange andre spennende destinasjoner i Europa, sier Yvonne Bonanati fra Hotels.com.

Her er hennes anbefalinger til fem alternative storbyer som passer perfekt for en langhelg i 2015:

Sevilla, Spania — det tradisjonelle spanske på sitt beste

Kun få timers kjøretur nordover fra populære Costa del Sol ligger Sevilla, en typisk andalusisk by som gir et fascinerende innblikk i spansk historie og kultur. Byens arkitektur er en spennende blanding av ulike stilarter og kombinerer det tradisjonelle spanske med elementer fra Nord-Afrika, og atmosfæren er forførende og romantisk. Blant høydepunktene er den gotiske katedralen, Plaza de España og det vakre mauriske kongelige slottet. Også maten er førsteklasses og utvalget av tapasrestauranter, cafeer og barer er stort. Her finner man også verdens eldste tapasbar, El Rinconcillo, som ble bygget allerede på 1670-tallet.

Hotelltips: Det firestjerners boutiquehotellet Casa del Poeta holder til i en vakker bygård midt i hjertet av den historiske delen av byen med alle viktige severdigheter i umiddelbar nærhet.

Rotterdam, Nederland — Europas kunstnermekka

Amsterdams lillebror kan ikke bare skryte av å ha en av verdens største havner, byen er også fullspekket med kulturelle og arkitektoniske høydepunkter. De kunstinteresserte vil sette pris på et utmerket utvalg av førsteklasses museer. Museum Boijmans van Beuningen har en enestående kolleksjon av verker fra gamle nederlandske mestere, mens Kunsthal kan skilte med utstillinger av mer moderne art. Rotterdam fremstår som en by med innovativ arkitektur, der de få gjenværende historiske bygningene i Delfshaven står i skarp kontrast til byens mange glass- og stålkonstruksjoner. Om kveldene våkner byen til live, og folk strømmer til byens mange spennende spisesteder, cafeer, puber og barer.

Hotelltips: Femstjernershotellet Mainport ligger ved havnen, og har en moderne og stilig innredning. Boblebad på rommet og flott utsikt over vannet og høybyggene setter prikken over «i»-en for ethvert opphold. Kanskje den til og med inspirerer til kunstneriske øyeblikk.

Dubrovnik, Kroatia — historisk sus og dus

Den sjarmerende byen ved Adriaterhavet er et utmerket alternativ for de som lengter etter sol og det varme middelhavsklimaet, men er litt lei av de spanske favorittene. Dubrovniks tykke bymur skjuler en skatt av en middelalderby, som siden 1979 har vært på UNESCOSs liste over verdens viktigste kulturminner. Et av de absolutte høydepunktene er spaserturen på toppen av muren med fantastisk utsikt over de gamle husene og havet, mens smågatene og smugene huser koselige cafeer og restauranter i hopetall. I Dubrovnik er det lett å kombinere kulturelle opplevelser med late dager i sola — eller på en båt i det krystallklare vannet.

Hotelltips: Med gåavstand fra gamlebyen og storslått utsikt over vannet og den vakre kroatiske naturen, vil oppholdet på Villa Dubrovnik vekke drømmer om å komme tilbake til denne magiske byen — allerede før du har forlatt den.

Køln, Tyskland — en livlig metropol

Tysklands fjerde største by er også blant de eldste i landet. Den magiske gotiske katedralen — byens viktigste severdighet — gjenspeiler den historiske arven. Køln er også hjembyen til den berømte Eau de Cologne som ble oppfunnet her over tre hundre år siden. Like fullt er Køln en moderne by med tidsriktig arkitektur, travle handlegater og variert uteliv. Og hvis det er noe innbyggerne her er gode på, så er det å slå ut håret. I tillegg til de livlige pubene, barene og nattklubbene arrangeres det hvert år karneval som går fra 11. november til slutten av februar. Har man krefter igjen etter en morsom tur på byen, bør de shoppeglade sette kursen mot Schildergasse, byens viktigste handlegate.

Hotelltips: Designhotellet Art’otel Cologne er lekkert innredet og har en beliggenhet rett ved Rhinen som gjør det enkelt å få mest mulig ut av langhelgen. Den flotte utsikten over elven er en ekstra bonus!

Bologna, Italia — hjemstedet til spagetti bolognese

Med mindre turister enn i hovedstaden Roma er Bologna, 100 kilometer nord fra Firenze, en perle av en italiensk by. I tillegg til et av Europas eldste universiteter og vakker arkitektur fra middelalderen, rommer Bologna også mesterverker som Santo Stefano-kirken og Due Torri-tårnene. Kulinariske opplevelser står i kø i byen som har gitt opphav til den berømte italienske retten spaghetti bolognese (eller ragù som det kalles av de lokale). Her bugner markeder av sesongens frukt og grønt, mens delikatesseforretningene inneholder et stort utvalg lokale oster og spekeskinker. De som heller vil bruke pengene sine på designerklær kan glede seg over et stort utvalg av eksklusive butikker i byens travle shoppinggater.

Hotelltips: Nyt en god natts søvn på ærverdige Grand Hotel Majestic già Baglioni. Det overdådig innredede hotellet skaper en perfekt ramme rundt oppholdet i historiske Bologna.