Arctic Race of Norway er tilbake

June 20, 2021
9:42 am

Arctic Race of Norway er tilbake i august med et knallsterkt felt på 18 lag, hvorav elleve har deltatt i årets Tour de France. Starten på den åttende utgaven av sykkelrittet går den 5. august i Tromsø. – Vi er stolte over at så mange topplag velger å komme til Nord-Norge. Det viser at Arctic Race of Norway er et attraktivt løp som holder høyt nivå, sier daglig leder Knut-Eirik Dybdal i Arctic Race of Norway.

Mathieu van der Poel - Arctic Race of Norway 2019 - 15/08/2019 - Etape 1 - Å / Leknes (181km) - — **Sprintfenomenet Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) fra Nederland tok sin tredje etappeseier på to år i Leknes i 2019. Han blir en å holde øye med på årets åpningsetappe. (Foto: ARN/Rune Dahl)**

Arctic Race of Norway-ambassadør Thor Hushovd mener at årets utgave er en av de sterkeste noensinne.

– Publikum kan spesielt merke seg at Bora-Hansgrohe stiller til start. Dette er et av verdens sterkeste sykkellag, med blant andre tredobbelt verdensmester Peter Sagan i troppen.

Starter i Tromsø

Tromsø har to ganger tidligere vært vertsby for avslutningsetappen, men det er første gang selve startskuddet for sykkelrittetgår i den arktiske hovedstaden. Både start og målgang på den første etappen blir i Tromsø.

Artic Race of Norway - Sykkelritt - Nord-Norge — **Etappene i 2021-utgaven av Artic Race of Norway. Rittet skulle vært kjørt i 2020, men ble avlyst og utsatt til 2021 på grunn av coronaen (kartkilde: arctic-race-of-norway.com)**

Inn i Finland

Andre etappe starter i Nordkjosbotn. Tettstedet innerst i Balsfjorden får dermed sin debut som vertskap for Arctic Race og Norway. For første gang krysser sykkelrittet en landegrense, når andre etappe ender opp 12 kilometer inn i Finland, i Kilpisjärvi.

Les også: Arctic Race of Norway sprenger nye grenser i 2021 – Arctic Race of Norway utsettes til 2021

Arctic Race-ambassadør Thor Hushovd tror publikum kan få se noen spennende spurtoppgjør på de to første etappene.

– De to første etappene er godt tilpasset sprinterne, så her blir det garantert fart inn til mål. De to neste etappene er nok mer tilpasset de beste klatrerne, og jeg forventer at ledertrøya kommer til å skifte eier her, slik vi så det i 2019, sier Hushovd.

Senja rundt

Etter at de to første etappene er gjennomført vil de som kjenner Arctic Race og Norway nikke gjenkjennende til elementer i de to siste etappene.

– Traseen på 184,5 km mellom Finnsnes og Målselv vil være den samme som i 2015, med unntak av at løyparundt Senja vil gå i motsatt retning, sier Dybdal.

Den tredje etappen, som også kalles dronningetappen, vil i 2021-utgaven inneholde fem klassifiserte stigninger, inkludert de siste 3,7 km opp mot målgangi skianlegget i Målselv,med 7,8% stigning i gjennomsnitt.

Tøff avslutning

Gratangen får også sin debut som vertskap i år. ThorHushovd tror at fjerde etappe, som er en 161 km lang trasé mellom Gratangen og Harstad 8. august, kommer til å bli en hardprøvelse for slitne bein.

– Den første delen av avslutningsfasen vil ta rytterne langs kystenfør de må gjennom tre tøffe klatrekonkurranser. Rittet avsluttes i en 8,5 kilometer lange sløyfe i Harstad, og jeg tror ikke vi kan kåre en vinner før de beste har passert målstreken i Harstad, sier Hushovd.

Slik det var i 2019 da kasakhstaneren Aleksej Lutsenko (Astana) slo den franske mesteren Warren Barguil (Arkéa–Samsic) med ett fattig sekund sammenlagt.

To norske lag deltar

Team Coop og Uno-X Pro Cycling Team er de to norske lagene som deltar. Selv om Uno X har deltatt seks ganger før, er dette deres debut som pro-lag.