Eftas konkurranseorgan ESA har onsdag varslet at de vil avslutte den pågående saken mot Sandefjord kommune og Color Line. Vilkårene i rettsforliket mellom kommunen, Color Line og Fjord Line er med dette oppfylt, og forliket trer derfor i kraft.
En konsekvens av dette er at alle varslede rettssaker fra Fjord Line mot kommunen og Color Line innstilles. Samtidig vil det bli endringer i rutetidene på fergestrekningen Sandefjord-Strømstad fra 1. oktober.
Da forliket ble inngått, var det to forutsetninger som måtte innfris innen midnatt torsdag 10. september for at forliket skulle være gyldig. Det ene var politisk godkjennelse fra de folkevalgte i Sandefjord kommune. Denne godkjennelsen ble gitt av Sandefjord formannskap 25. august. Det andre var at ESA avsluttet pågående undersøkelser mot Color Line og kommunen.
Onsdagens aksept fra ESA skjer som en konsekvens av at det er inngått en ny avtale mellom Sandefjord kommune og Color Line. Avtalen innebærer at den nåværende avtaleperioden mellom kommunen og rederiet blir kortere enn det som lå i det opprinnelige forliket.
— Kommunen, Fjord Line og Color Line stod alle bak innholdet i rettsforliket. ESA hadde imidlertid synspunkter på avtaleperioden. For å imøtekomme ESAs syn, og få ESAs aksept, har kommunen og Color Line blitt enige om en kortere avtaleperiode.
– Vi er tilfredse med at kommunen og Color Line fant frem til en løsning som også ESA godtok. Dette vil gi kommunen og de to rederiene forutsigbarhet i overskuelig fremtid, sier rådmann Gisle Dahn i Sandefjord kommune.
Også Color Lines konsernsjef Trond Kleivdal er tilfreds med at det rettslige forliket nå er gyldig.
— Dette gir alle aktørene mulighet til å arbeide og utvikle sine virksomheter uten de mange usikkerhetsmomentene som til nå har ligget der. Det er noe vi ser frem til, sier Kleivdal.
Forliket innebærer at rederiene endrer noen av dagens seilingstider med virkning fra 1. oktober. Color Line vil ha morgenavganger klokken 0700 og 1000, mens Fjord Line får sin første avgang klokken 0830.
