Som en af de få danskere har den 47-årige nordjyde Henrik Renneberg i al ubemærkethed arbejdet sig op til en toppost i international søfart. Efter seks år som øverste chef for Color Line i Danmark med base i Hirtshals er Henrik Renneberg forfremmet til adm. direktør for den norske rederigigants tyske datterselskab i Kiel i Nordtyskland.

Dermed får Henrik Renneberg ansvaret for Color Lines samlede europæiske gods- og passagertrafik til Norge. Det betyder, at han i fremtiden skal lede 250 danske og tyske medarbejdere fra Hirtshals og Kiel. Et antal, der vokser til op mod 600 ansatte i feriehøjsæsonen. Tilsammen genererer medarbejderne en omsætning, der ligger langt over milliarden.

– Min opgave er at få flere gæster til at rejse med Color Line til Norge — ikke bare fra Danmark og Tyskland, men fra en række lande i Vest- og Østeuropa. Her er den største enkeltudfordring, at vi skal kunne udnytte de teknologiske muligheder til at sælge et kompliceret produkt, som ikke bare er en færgeoverfart, men en samlet oplevelse for kunderne, på flere markeder, end vi gør i dag, forklarer Henrik Renneberg.

Kunsten er at få endnu flere kunder ombord uden nødvendigvis at være fysisk til stede på de enkelte markeder. Det kan blandt andet ske ved hjælp af internettet samt lokale agenter og rejsebureauer.

Førende i Europa

Color Line er Norges største passagerrederi og en af de førende færgeoperatører i Europa, som hvert år fragter 4,1 mio. gæster med rederiets seks skibe på fire internationale ruter mellem Danmark, Norge, Sverige og Tyskland. Color Line er et datterselskab af Color Group ASA, der på koncernbasis omsætter for 4,7 mia. kr. og beskæftiger over 2.600 medarbejdere.

På ruten Kiel-Oslo sejler Color Line med to krydstogtskibe, mens ruterne mellem henholdsvis Hirtshals-Larvik og Hirtshals-Kristiansand besejles med to SuperSpeed-hurtigfærger.

– Vi kan med andre ord rent strategisk tilbyde kunderne enten at sejle med en lidt langsommere, men til gengæld afslappende og luksuspræget krydstogtrute fra Kiel eller køre op gennem Jylland og få bilen hurtigt over Skagerrak til Norge fra Hirtshals, siger Henrik Renneberg.

Rederiet har hentet Henrik Renneberg til Kiel af flere årsager. For det første kender han som adm. direktør for det danske selskab den tyske forretning særdeles godt gennem en række fælles projekter med Color Line i Hirtshals.

Taler flydende tysk

Desuden har Henrik Renneberg et indgående kendskab til markedet fra sine mange år i rejse- og turistbranchen i Tyskland, Norge og Danmark, og så taler han flydende tysk.

Henrik Renneberg har blandt andet beklædt chefstillinger i store danske rejsebureauer som Benns Rejser, Robinson Scandinavia og Thinggaard Rejser, inden han i 2008 blev salgs- og markedschef i Color Line i Hirtshals, hvor han året efter blev udnævnt til adm. direktør.

– I mit nye job skal der anvendes forskellige ledelsesværktøjer over for danske og tyske medarbejdere, om end forskellene på de to medarbejdergrupper er blevet mindre i de senere år. Som chef kræver det først og fremmest rettidig omhu og kendskab til kultur og kutymer for at løse opgaven, siger Henrik Renneberg.

Med sin dybe indsigt i turisme lægger Henrik Renneberg ikke skjul på, at der er et akut behov for at få omdefineret Danmark som turistland, hvis udlændinge fortsat skal vælge at holde ferie her i landet.

– Det er ikke længere nok at slå på hvide sandstrande, en smuk natur og dejlige sommerhuse. Den moderne turist kræver oplevelser af vidt forskellig karakter. Det skal vi kunne leve op til, og så skal de danske turistbyer arbejde sammen i stedet for at konkurrere mod hinanden, siger Henrik Renneberg.

Efter milliardinvesteringer i blandt andet hurtigfærgerne SuperSpeed på ruterne fra Hirtshals til Norge, udvidelser af kajforhold og tilkørselsforhold på havnene samt et nyt online bookingsystem lykkedes det for det danske Color Line på fire år at skabe en passagervækst på i 20 pct. selv langt ind i finanskrisen, der først ramte rederiet i 2011. Væksten kom blandt andet fra nye kundegrupper og vundne markedsandele.

Rederier under pres

I mellemtiden har Color Line fået konkurrence fra et nyt færgerederi, Fjordline, i Hirtshals, og samtidig er de europæiske rederier sat under pres af nye miljøkrav om svovlrensning og et europæisk marked i recession.

– Vi har nogle hårde år foran os, men det har vi forberedt os på, siger Henrik Renneberg.

Det nye topjob betyder, at han bor og arbejder tre-fire dage om ugen i Kiel. Men foreløbig bliver hustruen Berit og datteren Laura på ni år boende i familiens hus i Skørping syd for Aalborg. Med så mange dage i Tyskland glæder Henrik Renneberg sig særligt meget til skiferierne med familien i Norge og sommerferien i deres nyindkøbte ferielejlighed i Vence tæt på Nice i Sydfrankrig.

I sin sparsomme fritid dyrker den tidligere konkurrencesvømmer og cykelentusiast Henrik Renneberg stadig lidt motionssvømning og tager en tur op ad Alpe d`Huez på sin hometrainer i form af en stationær racercykel med indbygget computer og skærm.

– Så føler man sig som en del af feltet i Tour de France, selv om man ikke har bare skyggen af en chance i det løb i virkeligheden, siger han med et smil.