– Det er mer enn ti ganger så mange svensker som nordmenn som besøker Den Dominikanske Republikk! Direktør Patricia Polanco de Olmos ved Dominican Republic Tourism Boards Skandinavia-kontor i Stockholm er den første til å innrømme at det norske markedet byr på spesielle utfordringer. – Mens det i løpet av fjoråret var 13 293 svenske besøkende til Den Dominikanske Republikk, var det i 2015 bare 1239 nordmenn som fant veien dit, sier hun til dfly.no.

Cruisepassasjerer i tillegg

– Tallene inkluderer riktignok ikke cruisepassasjerer som var innom DR, og vi er klar over at cruiseinteressen nok er større blant nordmenn enn svensker. Og Norwegian Cruise Line er bare et av de mange cruiserederiene som også tilbyr cruise med anløp i Den Dominikanske Republikk. Nærmere bestemt med «Norwegian Jade», som med start fra Tampa i Florida har innlagt stopp i Santo Domingo på sine 11 dagers karibiske rundturer. Men likevel! Når det gjelder danske besøkende til DR var fjorårets antall nær det dobbelte av det norske, med 2399″.

De innbydende strendene er det største trekkplasteret, og Punta Cana lengst øst i landet er nå den mest trafikkerte flyplassen i Den Dominikanske Republikk så vel som i Karibien, med 5.800.950 passasjerer i 2015 (frem til 1. desember), etterfulgt av Los Américas International Airport ved hovedstaden Santo Domingo (3.200.075 passasjerer).

Pen trafikkvekst

På disse flyplassene var trafikkveksten i året som gikk henholdsvis 8,15 og 15,06 prosent. Men blant Den Dominikanske Republikks syv internasjonale flyplasser var det samtidig Cibao lufthavn ved landets tidligere hovedstad og nest største by Santiago de los Caballeros som i 2015 kunne fremvise den sterkeste prosentvise trafikkveksten, 16,34 prosent, med 1.201.768 passasjerer (frem til 1. desember).

– Det er ikke bare strendene som har sikret Den Dominikanske Republikk posisjonen som det fremste reisemålet i Karibien, ivrer Patricia Polanco de Olmos.

– Den avvekslende naturen og de mange historiske byer og minnesmerker får du på kjøpet, for ikke å snakke om all salsa- og merengue-musikken! I tillegg er prisnivået svært gunstig. Det er ikke bare kursen på norske kroner som nå er svekket i forhold til US dollars — det samme gjelder den dominikanske peso”.

Hele gamlebyen på UNESCOs verdensarv-liste

Den historiske bykjernen Zona Colonial i hovedstaden Santo Domingo kom med på UNESCOs verdensarv-liste i 1990, som den første europeiske etablering i Amerika, breddfull av minner om hva som etterfulgte Christopher Columbus’ første landstigning i 1492.

– Den historiske bykjernen er naturlig nok det fremste turistmålet. Men Zona Colonial utgjør samtidig bare en mindre del av Santo Domingo, påpeker Patricia Polanco de Olmos.

– De fremste shopping- og forretningsstrøkene befinner seg i andre deler av den vidstrakte metropolen, og ikke så mange er klar over at du i Santo Domingo også finner et fargerikt Chinatown. Og visst er det også fine bademuligheter nær hovedstaden”.

Den livlige badebyen Boca Chica ligger bare en snau halvtimes busstur unna, og regnes gjerne som Santo Domingos bystrand. Med sin fine, hvite sand og krystallklare, langgrunne vann i en lagune beskyttet at et stort korallrev er Boca Chica den mest familievennlige av alle strendene i Den Dominikanske Republikk. Den er ikke minst populær blant lokalbefolkningen, et paradis også for ryggsekkturister, og kjent for sine trivelige strandrestauranter og utsøkte sjømat.

Les mer om Den Dominikanske Republikk HER – Les mer om hovedstaden Santo Domingo HER