Den svenska regeringen har beslutat att skicka vidare ansökan till EU om medel att utarbeta tågplaner och tekniska lösningar för Norrbotniabanan, sträckningen mellan Umeå och Skellefteå.

— Vi har fått ett första konkret besked på att regeringens står bakom byggandet av Norrbotniabanan, säger Erik Bergkvist (S), regionråd, Region Västerbotten.

Läs mer HÄR

— Det här ger hopp om att vi efter sommaren kan starta ett konkret arbete för ett genomförande, något som kommer ge skjuts åt utvecklingen i hela norra Sverige, säger Tomas Mörtsell (C), regionråd, Region Västerbotten och kommunalråd för Storumans kommun.

I dagens regeringsbeslut ingår 56 transportprojekt som skickas vidare till EU-kommissionens fond för ett sammanlänkat Europa (Connecting Europe Facility).

Ansökningsprocessen har samordnats av Trafikverket och arbetet har pågått sedan tidig höst 2014. De svenska aktörernas del i ansökt belopp är över en halv miljard euro.

Beslut om EU-finansiering väntas under sommaren 2015.

— Jag har goda förhoppningar om att den del som rör Norrbotniabanan ska tillstyrkas. Vi har genom våra kontakter i EU både säkrat och fått kvitto på att den här delen av det europeiska transportsystemet ses som en viktig länk, uttalar Erik Bergkvist.