Avinor har ansatt Ulv Elbirk som direktør for utvikling av asiatiske ruter. Han vil få sin base i Hong Kong
og skal i hovedsak jobbe med å sikre direkteruter fra store destinasjoner i Asia til Oslo Lufthavn, som er
en av de største inngangsportene til Skandinavia. – Oslo Lufthavn er den nyeste og mest effektive
hovedflyplassen i Skandinavia, og vi investerer tungt og utvider våre toppmoderne anlegg. Norge har et
stort potensial for ytterligere vekst i turismen, ikke minst fra de asiatiske markedene, og  jeg mener dette
er et riktig steg for Avinor å ta, sier Dag Falk-Petersen, konsernsjef i Avinor.

Solid erfaring fra København

Elbirk har jobbet for Københavns lufthavn i åtte år og kommer til Avinor med solid luftfartserfaring og et stort
kontaktnett innen spesielt den asiatiske flybransjen.

– Det finnes mange ubenyttede muligheter og svært attraktive ruter til Oslo, og Norge kan være en uoppdaget
gullgruve særlig for asiatiske flyselskaper. Jeg ser frem til å jobbe for et selskap med klare mål om å lykkes i å
fremme luftfartsforbindelsen mellom Norge og Asia, forteller Ulv Elbirk.

Store muligheter for næringsliv og turistbransje

Norsk næringsliv vil dra nytte av raskere tilgang til de viktigste byene i Nordøst-Asia, og det er et stort behov for å
forenkletransportforbindelsene og kutte ned på reisetiden. Det samme gjelder de enorme mengdene med sjømat
som eksporteres fra Norge til Asia. I dag transporteres mye laks i lastebil til andre europeiske flyplasser. Det å være
garantert fullt lasterom på et passasjerfly, uansett flyvning og sesong, kan være et viktig bidrag til å øke
lønnsomheten til en rute for et asiatisk flyselskap.

Et stort antall asiatiske turister kommer til Norge for å oppleve de vakre fjordene, nordlyset og den pulserende
hovedstaden Oslo.

– Når turister fra Asia besøker Skandinavia, vet vi at de tilbringer mer tid i Norge enn i de andre skandinaviske
landene. Reiselivsinfrastukturen i Norge er veldig godt utbygd og tåler fortsatt sterk vekst. Turiststrømmen fra Asia
forventes å øke jevnt i tiårene som kommer, og vi mener derfor at det er riktig å fokusere på Asia i enda større grad,
sier administrerende direktør ved Oslo Lufthavn, Øyvind Hasaas.

Elbirk startet i Avinor 1. august, og vil ha sin base i Hong Kong.